Tout au long des années 1930, diverses actions de revendication sociale (défense des chômeurs, des locataires, ...) voient le jour.

Le 9 novembre 1932: après la fusillade par l'armée des manifestants réunis sur la plaine de Plainpalais, une sévère répression s'abat contre la gauche genevoise.

1935-1936: vers le front unique des forces de gauche contre la montée du péril fasciste. Participation à la constitution et à l'approvisionnement des Brigades Internationales en Espagne, soutien aux réfugiés du fascisme et du nazisme.

1937: Les citoyens genevois acceptent une loi interdisant le Parti communiste. Entrée dans la clandestinité des militants communistes, qui rejoignent en grand nombre le Parti socialiste, dirigé par Léon Nicole.

1939: La direction du Parti socialiste suisse exclut les sections rebelles vaudoise et genevoise. Les dissidents socialistes constituent la Fédération socialiste suisse (FSSI, emmenée par Léon Nicole).